？

瞧那女子的模样，许明棠在云山镇没见过她，而且回想起她的穿着打扮，绣工精致的对襟小袄和滚边的束腰缎裙，都是州府那边流行的穿着，想来应当是州府那边的富裕人家。

柳白余对那女子好像也……

许明棠想到这有些忧心，她店里的大厨要是跑了，可得耗费些功夫才能找到合适的，再想找到柳白余这样合心意的可就难了。

最坏的打算，只能先叫周叔和周妍言能顶上一段时间，这件事倒是提醒了许明棠，得再找个备用厨子才行，以防不时之需。

她心里记着这事，第二日先跟伢商区州府看了店铺。

本身州府的铺面价格和镇上的铺面价格相差甚远，而洛州又属于发展还不错的州府，铺面价格就更贵一些。

三十两能在镇上买处宅院，可到了州府，只能买到一个角落里的小铺面。

仅仅往前走只相隔两个的铺面就已然翻了倍。

许明棠又跟着伢商看了其他几个铺面，不是价格过高就是位置不方便，相比之下，这个小铺面确实是比较合适的，还带了个小仓库，她没再犹豫，买下了铺面，也叫伢商帮忙留意镇上哪家有比较好的厨子。

伢商做成了生意，自然不会拒绝这点要求。

中午，许明棠没急着回镇上，先去了冶铁处请主管事等人吃饭，顺带送了些礼。

她和冶铁处的煤块合作光靠一个孙县令不太够用，足够的利益才能维持相对比较稳定的关系。

主管事显然对许明棠的上道也很满意，酒酣饭饱之余随意地透露了些之前的煤商吴惠荷几次来找过她们的消息，她如今当着许明棠的面说出来，想必是已经做出了选择。

不过许明棠却敏锐地觉察出她话语里隐晦的纠结之意，笑得温和地给主管事敬酒，“还要多靠大人支持才是。”

一顿饭吃到下午，离开酒楼之后，许明棠就去打听了吴惠荷的住处，几个铜钱就能叫街边的乞丐帮忙留意她的动向。

又去了州府的街上来回询看。

待回到镇上店铺里已经是傍晚，正是饭点的时间，但因为王家损人不利己的恶意压价影响，许明棠前几日还满座的汤锅店里客人骤减，她扫视周围，视线顿住，她看到了坐在角落那桌正在慢条斯理吃烧饼的女子，是昨晚那个。

不会是在等柳白余下工吧？

许明棠不免阴暗地揣测那女子的动机，不会今天等人下工，明天就把人给带走了吧。

她又诚心地希望，柳白余不是一个恋爱脑。

天色渐晚，店里的客人一个个结账离开，刘二、周婶等伙计都下工了，但那个女子还坐在那。

“明棠姐！”

门口听到柳玉姝的声音。

明日学堂沐休，小梨和柳玉姝一道结伴回来。

小梨打了个哈欠问：“好困，我们什么时候回去？”

“现在就——”

“玉姝！”

许明棠没说完的话语被打断，她和柳玉姝一道看向说话的人，柳玉姝看清来人后神色微怔，随即细眉狠狠拧起：“你怎么在这？！”

嗯？

许明棠眉头一挑，这情况不大对啊，她对小梨道：“你先去马车上睡一会儿吧，我等下就来。”

小梨应声去了后院的马车里。

与此同时，柳白余也从厨房听到动静匆匆出来，正看见柳玉姝对乔念檀恶狠狠道：“你来这做什么？！”

“玉姝，不可无礼！”

柳玉姝看见自己哥哥来了，嘴巴动了动，没再说话。

“阿余……”

柳玉姝听到这声称呼，又怒起喝道：“你住口！不许你这样喊我哥哥！”

“玉姝！”柳白余肃声喊她，目光从一旁的许明棠身上快速掠过，最终停在乔念檀身上，“你和我来。”

“哥！”

柳白余似是叹了口气，“玉姝，你长大了。”

柳玉姝听言，眼眶湿热，直到柳白余和乔念檀道背影消失在后院，还愣愣站在那。